LU ZHUANG PU-ERH SHENG - RAW

Pu erh este un ceai îmbătrânit și parțial fermentat. În China, ceea ce occidentalii numesc în mod obișnuit ceai negru se numește ceai roșu, ceaiul negru referindu-se numai la ceaiuri precum pu erh care sunt fermentate și îmbătrânite.

Ceaiul este numit după orașul Pu-erh din provincia Yunnan. Învecinându-se cu Laos, Myanmar și Vietnam în partea de sud-vest a Chinei, provincia Yunnan a avut legături comerciale extinse cu vestul și întreaga Asia în timpul perioadei imperiale. Ca și alte tipuri de alimente de specialitate, cum ar fi șampania, parmezanul sau cârnații de Pleșcoi, numai ceaiurile produse în provincia Yunnan pot fi numite oficial pu erh. Cu toate acestea și alte provincii, inclusiv provinciile Hunan și Guangdong, produc, de asemenea, ceaiuri similare. Dar cea mai mare parte din ceai este încă procesat în orașul Pu-erh.

Cum se face pu erh copt (shou cha)
După recoltare, frunzele de ceai pu erh sunt prăjite uscat într-un proces numit “uciderea verdelui,” după care ceaiul este ușor zdrobit prin rulare și frecare și apoi uscat la soare. Ceaiul este apoi fermentat. Shou cha, sau pu erh maturat, suferă un proces accelerat, similar cu compostarea, prin fermentarea ceaiului într-un mediu umed pe o perioadă de timp de luni până la ani. Deși există o căldură minimă implicată în acest proces, pu erh-ul copt este uneori denumit și “cooked” pu erh.

Pu erh-ul este adesea preparat într-un vas de yixing sau gaiwan folosind metoda tradițională chineză Gong Fu Cha. Cu această metodă, infuzați frunzele de ceai doar câteva secunde, apoi turnați ceaiul în cupele mici. Repetați acest proces, infuzând frunzele de ceai timp cu 10-15 secunde suplimentare față de infuzia anterioară. Infuziile ulterioare pot ajunge până la câteva minute. Ceaiurile Pu erh preparate în acest fel pot fi infuzate de mai multe ori, fiecare reinfuzare succesivă producând o aromă mai plăcută și expunând diferite nuanțe în ceai.

Beneficiile consumului de ceai pu erh sunt multiple și bineînțeles că valoarea lor este direct proporțională cu calitatea ceaiului folosit, metoda de procesare, rip sau raw, și vechimea lui.
Puțină lume cunoaște faptul că acestui ceai i se mai spune și ”Ceaiul stării de bine” deoarece, atunci când bem un pu erh de calitate, substanțele naturale conținute de el, odată ajunse în organism, stimulează creierul să producă endorfine. Asta înseamnă relaxare, pozitivism, energie, adică stare de bine. 
Fiecare 25 ml de infuzie de pu-erh conțin aproximativ 75mg de teină, comparativ cu o ceașcă de cafea (125-150ml) care conține 105mg cafeină.

Așadar pu erh-ul este de peste 5 ori mai bogat în substanța care ne energizează decât cafeaua, iar dacă vom ține cont că celelalte substanțe care se gasesc în ceai conlucrează diferit cu substanța ce ne energizeaza, potențându-se reciproc, fiind mult mai bine primite de organism, obținând în acest fel o energie curată, cu adevărat benefică, vom înțelege de ce obiceiul de a consuma pu erh este incomparabil mai bun decât cel al consumului de cafea.
Este adevarat că teina și cafeina, ca formulă chimică, este același lucru, dar asta e valabil la sinteza de laborator, la substanța pură. Însă în infuzii ele sunt însoțite de substanțe diferite, în ceai sau cafea. Asta face diferența. De aceea nici cafeaua și nici pastilele de, sau cu, cafeină - teină, fabricate de industria medicamentelor, nu vor putea oferi nici pe departe beneficiile pe care le oferă ceaiul, respectiv pu erh-ul.

Când spun ceai nu mă refer la orice infuzie, ci doar la acelea care conțin planta ceaiului - camelia sinesis.
Așadar ceaiul pu erh îmbunătățește concentrarea mentală, ajută la revigorarea sănătoasă a organismului chiar și dacă după o zi obositoare de muncă am nevoie de energie pentru a lucra încă niște ore bune.
Alt mare beneficiu îl poate avea inima și sistemul circulator dacă ținem cont că infuzia de pu erh ajută la producerea de lovastatină, substanță responsabilă de reducerea colesterolului ce se depune pe vasele de sânge.

În același timp ajută la reducerea, arderea, țesutului adipos fiind benefic în curele de slabire.
Este bogat în antioxidanți, ajută la creșterea nivelului de oxigen în sânge îmbunătățind circulația sangvină, oxigenând mai bine creierul, combate migrenele,stimulează concentrarea, este anti aging (rejuvenate), ajută splina și stomacul să filtreze toxinele.
Studii recente au aratat că un consum regulat de pu erh previne cancerul și combate dezvoltarea lui.
Cantitatea crescută de polifenoli ce se regăsesc în ceai , aduc organismului, pe lângă proprietățile antiinflamatoare, o creștere a masei osoase și a rezistenței lor, proprietate ce combate osteoporoza.
Ceaiul Pu erh conține fitochimicalele GABA și teanina, substanțe responsabile de scăderea nivelului de stres.
În același timp, pe lângă bogăția de antioxidanți, ceaiul este bogat și în vitamina C naturală, de aceea consumul zilnic de ceai ridică sistemul imunitar prevenind multe boli și întarind organismul în timpul epidemiilor de gripă sau răceală.
Bineînțeles că putem avea toate aceste beneficii minunate doar dacă infuzăm un pu erh de calitate și dacă metoda de infuzare este adecvată și respectați toți pașii ei.